[스키, 그 60년의 약속]

오랜만에 스키를 타러 가는 마음은 설레고 두근거린다. 나이가 들면서 스키를 탈 기회가 줄어들었다. 하지만 여전히 스키를 타는 꿈을 버리지 못 하고, 오늘은 뉴욕에서 2시간 거리 Belleayer Ski장을 찾기로 했다. 차를 타고 달리는 동안, 친구들과 함께 눈밭을 질주하던 그때의 즐거움이 다시금 떠올랐다. 더구나 내년이면 그 친구들과 알프스에서 함께 스키를 하기로 약속한 60년이 되는 해라서 오늘이야말로 그 오랜 약속을 향한 준비의 시작이다.

스키 부츠의 뻣뻣함이 낯설게 다가왔지만, 설레는 마음을 주체할 수 없어 워밍업 없이 곧장 슬로프로 향했다. 내달릴 때마다 의식에서 지워졌던 스키기술이 조금씩 다시 몸에 익숙해져 간다. 스키는 참 매력있는 운동이다. 내년 3월, 1960년대부터 함께 스키를 해 온 죽마고우들과의 스키 여행을 떠올리며, 오늘 하루를 온전히 즐기기로 마음먹었다. 그동안 우리는 2005년 “스키, 그 40년의 약속”을 지켰고 또다시 20년 후의 스키를 기약했는데 그 날이 다음 시즌이며 친구들은 한국과 미국에서 출발해 스위스 체르마트에서  합류하기로 했다.

이야기는 아득히 먼 과거의 것 같지만, 1960년 "스쿼밸리 동계올림픽"에 다녀온 단국대의 임경순 교수님이 횡계 큰 길가의 숙소로 가끔 찾아오곤 했다. 스키와 알프스에 대한 이야기에 매료된 고등학생이었던 우리들의 "우리도 그곳을 볼 수 있을까?"라는 생각으로 시작된 대화가 어느새 막연한 약속으로 바뀌었고, 화롯불이 꺼질 때까지 잠을 이루지 못 했다. 시간이 흘러, 그때 얘기했던 순간이 어느덧 찾아온 것이다. 60년 전에 한 약속이 우리에게 주는 의미는 단순한 스포츠, 취미 이상의 의미가 있다. 그것은 시간과 거리를 초월한 우정, 변하지 않는 동료애, 무엇보다 우리 삶의 일부가 된 ‘열정의 상징’이다.

영상 “스키 그 40년의 약속”