"는개"를 아세요?

비가 온 후에 우리들은 가끔 산안개를 보게 됩니다.
그런 산안개를 높은 산의 정상에서 보면 "운해"라는 말,
즉 구름의 바다로 그걸 표현합니다.
안개는 아주 작은 물방울의 집단이지요.
그 산안개가 조금 짙어지면(굵어지면) 그게
"는개"가 되는 것입니다.

"는개"는 그런 것이고, 순 우리말이지요.
왠지 다른 어떤 말보다도 아름다운 말처럼 느껴집니다.
순수한 우리말들이 대개 그렇듯이 많이 들어보지도 못한 것이고,
한 번 들었다 해도 쉽게 외워지지는 않는 단어입니다.

산안개는 겉옷에 스며들어와 속옷까지 습하게 만들긴 하지만 그건 비가 아닙니다.
비로소 "는개"의 단계에서  비가 되고,
그 물방울이 더 굵어지면 부슬비가 됩니다.
그게 더하면 이슬비가 됩니다.
이슬비까지는 우산없이도 견딜 수 있는 비입니다.
낭만이 허용되는 한계입니다.^^
하지만 그보다 더 굵은 가랑비는 정말 가랑이까지 흘러내려 온몸을 적십니다.
장대비에 이르면 우리가 흔히 폭우라 부르는 상황이 됩니다.
그 땐 비가 아니라 웬수가 되지요.-_-

"아, 저 산안개가 정말 멋지군요."
제가 한계령 능선에서 서북주릉을 보며 그렇게 말했을 때,
"저 정도에서는 는개라고 하죠."
하고 한계령의 정덕수 시인이 얘기하더군요.

처음 듣는 단어인데, 그 때부터 그 단어가 좋아졌습니다.
'역시 시인은 다르구나. 그건 그냥 말이 아니고, 시어로구나.'
그렇게 생각했습니다.

자신의 "한계령에서"란 시 중에서 젖은 담배에 관한 부분이 나오는데,
그 담배를 적신 것이 "는개"였다고...

하긴 우리 같은 무지랭이들이 어떻게 산안개와 "는개"를 정확히 구분하겠습니까?
"짙은 산안개=대략 는개" 정도로 기억하고 살면 되지요.^^;

가끔 아름다운 우리말들을 더 많이 알고 싶어집니다.