무겁고 어두운 내용이라 오랜만에 이곳에 몇자 적어 봅니다.

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지난 일주일간...

몽롱한 상태로 아직도 믿겨지지 않은 충격 속에 흘러 갔다.
상류로부터 커다란 강을 지나 바다까지 조각배에 몸을 싣고 떠내려 간 느낌이다.

- 지지난 주 토요일 정오 무렵...
중국 회사법인으로부터 갑자기 전해들은 내 부하사원의 돌연사 소식을 듣게 되었다.
아침에 호텔방에서 발견되었다는 데 심장마비라 하고... 믿기지가 않았다.  

- 다음날 일요일...
인사부서에서 유가족들과 연락을 취해 부모님과 부인, 막내 남동생이 밤 늦은 비행기로 중국 현지로 향하고.

- 그리고는 몇 일간...
현지로부터 긴급으로 전해오는 시신 확인, 사인 규명 등 상황들이 시시각각 들려 오고.  

- 목요일 저녁...
후배의 시신이 인천 공항를 통해 온다는 날.
함께 일했던 고인의 동료, 후배들과 함께 공항으로 출발해서 기다리며 도착한 시신을 운구했고.
나는 고인의 남동생과 함께 캐딜락 운구차로 수원 아주대 병원 장례식장으로 떠났다.

출장 잘 다녀오겠다는 후배의 목소리가 아직도 생생한 데...
차가운 시신으로 돌아 온 운구차 뒷공간의 후배의 관을 보니 참으로 비통하고 인생 허망했다.

장례식장 도착해서 후배의 시신을 하관하는 데, 절규하는 유가족들의 모습들을 지켜보며 눈시울이 뜨거워져만 갔다.

문상 받는 것을 도와주며, 새벽에 서울 집으로 향해 잠시 눈을 붙이고 금요일 오전에 다시 장례식장을 찾았다.

- 그리고는 토요일 새벽녂까지...
회사 문상객들이 올 때마다 유가족들에게 소개시켜드리고 주로 부조함 테이블에서 한숨도 안 자고 일을 도왔다.
불쌍한 후배를 생각하고 남겨진 두살, 네살 자녀들을 생각하니 잠이 오질 않았다.

이젠 눈물이 말라서 오열할 기운도 없으신 듯 멍하니 계신 고인의 어머님 모습도 보였고.

- 토요일 아침 발인...
마지막 제사를 지내며 제사상 옆에서 유가족들이 마지막으로 고인에게 올리는 잔들을 따르며
이제 운구차는 화장터(수원 연화장)로 떠났다. 화장터는 처음이였다.

- 토요일 오전...
연화장에 도착해서 동료와 후배들이 마지막 운구를 하고 화장이 2시간 동인 진행되었다.
활활 타오르는 불길속에 들어가는 후배의 관을 모니터로 지켜보며 유족들은 다시 오열하기 시작했다.

- 토요리 정오 무렵...
근처 납골당에 옮겨진 한줌 유골이 담긴 작은 항아리를 지켜보며 이제 마지막 이별을 고하게 되었다.
납골당에 들어가 본 적도 처음이였다.

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수고했다는 유가족들의 말씀들을 잠시 전해 듣고 부인과 동생들에게 마지막 위로의 말씀도 전하며,
3일장을 마치고 육체적으로 정신적으로 멍한 상태로 서울로 운전하며 오는 데...

고속도로상에서 갑자기 뜨거운 눈물이 한없이 쏟아지기 시작했다.

팀원 중 하나로 6년간 나와 함께 일했던 후배의 생전 모습들이 떠오르며...
내 막내 동생보다도 한참 어린 젊은 나이에 가다니...

토끼같은 어린 애들을 못 보고 편히 눈을 감지 못하고 떠난 후배와  
장례식장에서 잠시 본 애들이 앞으로 살아갈 모습들을 생각나니 너무도 너무도 슬펐다...

오래 전에 내 어머니께서 돌아가셨을 때 한없이 펑펑 울었던 때를 빼고는
살면서 이리 허망해서 흐느껴 운 적은 없었던 것 같다.

이제부터의 슬픔은 살아남은 자들의 몫이겠지만, 또 시간이 지나면 조금씩 잊혀지며
스스로의 인생을 위해 모두 열심히 살 것이다.

그러나, 그러한 슬픔 속에서 잊지 말아야 할 소중한 것을 새삼 다시 깨닫게 된다.

보다 나은 미래를 위해 우리가 노력하고 오늘을 희생하며 살 때가 많지만...
그것은 아닌 것 같다.

현재의 나의 삶을 위해 그리고 나의 가족들을 비롯한 소중한 사람들을 위해 말 한마디라도
노력하는 현실의 행복이 가장 중요하다는 것을...

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다음 주말에는 고인이 된 후배의 사무실 유품들을 정리해서 미망인이 된 부인과 자녀들이
사는 집을 함께 일했던 팀원들 몇몇과 찾아 볼 생각이다.

내 자리 바로 옆의 고인의 책상에 있는 캘린더를 오늘 잠시 넘겨 보게 되었다.

동그라미 쳐져 있던 후배의 글들을 접하니 부인이 보시면 또 얼마나 비통해 할까 눈시울이 다시 뜨거워졌다.

아들 500일, 큰딸 생일, 만난 2000일, 어머니 생신...