많은 사람이 모른다. 유엔에서 제정한 세계평화의 날이란 것이 있다는 것을... 하지만 그런 날이 있다. 그리고 1986년이 유엔 세계평화의 해(UN International Year of Peace)였었다.

사흘 전에 우연히 KBS1의 프로그램을 보니 장시간동안 한 컨퍼런스의 내용을 방송하고 있었다. "혼돈의 세계, 지구문명의 미래는?"이라는 제목의 프로그램이었다.

- 경희대학교에서 개최된 컨퍼런스이다.

- 세계적인 석학들이 참석했고, 경희대 조인원 총장이 참석해 의견을 개진했다.

아래는 아마도 그 컨퍼런스를 위해 반기문 UN 사무총장이 보내온 메시지일 것이다.(내가 중간부터 이 프로그램을 보게 되어 그건 정확하지 않다. TV를 틀자 이 반기문 총장의 메시지가 나오고 있어서 촬영했던 것.)

이 유엔 세계평화의 날과 해가 제정된 배경에는 내가 오래 전에 비서실장으로서 모시고 있던 경희대를 설립한 전 총장 조영식 박사가 있다. 그 분의 머리속에서 이 날과 해에 관한 구상이 떠올랐고, 그 분의 노력으로 그 두 가지가 유엔총회의 결정에 의해 정해진 것이다.

내가 그 실무자로 일을 했다. 수많은 서류를 만들고, 수많은 곳과 correspondence를 했고, 조 총장님과 함께 세계의 수많은 지역을 방문했었다. 그 때 유엔 현지에서 그 일을 도와준 분이 바로 당시 반기문 외무부 유엔 과장이었다. 아마도 그 당시로부터의 활약이 인정 받아 오늘 날의 반기문 유엔 총장이 가능했는지도 모른다.

유엔 평화의 날과 해를 제정할 당시에 우리나라는 유엔의 회원국조차 아니었다. 그래서 조 총장님은 유엔 회원국으로서 다른 나라가 경계하지 않는 나라인 중립국에 속하는 코스타리카 정부의 힘을 빌었다. 당시 그 나라 대통령인 로드리고 까라조 오디오 씨를 설득하여 그 이벤트를 위한 제안서를 유엔 총회에 제출케 하는 등.

위의 KBS1 프로그램을 보면서 당시의 생각이 많이 났다. 나름 인류를 위한 좋은 일의 일부를 담당했었다는 생각이 들어 흐뭇하기도 했다. 당시에 그 일로 꽤 고생을 하기는 했지만... 당시의 노력은 지금도 매년 세 째주 화요일에 찾아오는, 그래서 유엔에서도 관련 기념식을 가지고, 몇 개국에서도 그런 기념식이 행해지는 유엔 세계평화의 날로 남아있다.