정의와 한국인의 정(情)에 대하여

정의론 분야의 세계적 학자이자, 공동체주의 이론의 대표적인 4대 이론가로 손꼽히는 마이클 샌델(Michael Sandel) 교수의 실제 하버드대 강의 ‘Justice(정의)’를 바탕으로 쓴『정의란 무엇인가』란 저서가 있다. 7천명도 채 안 되는 학부생 가운데 무려 천 명에 이르는 학생들이 듣는 마이클 샌델 교수의 ‘Justice(정의)’강의는 하버드대학교에서 가장 인기 있고 영향력 있는 수업으로 손꼽히는 것으로 알려졌다.

이 책의 내용을 살펴보며 ‘자유사회의 시민은 타인에게 어떤 의무를 지는가’, ‘정부는 부자에게 세금을 부과해 가난한 사람을 도와야 하는가’, ‘자유시장은 공정한가’, ‘진실을 말하는 것이 잘못인 때도 있는가’, ‘도덕적으로 살인을 해야 하는 때도 있는가’와 같은 우리가 이 당에 와서 살아가며 부딪히는 다양한 문제들을 설득력 있게 풀어 가는데…

우리가 살아가는 이 세상과 우리의 행동이나 사회규범이 정의로우냐는 것에 대해서는 다분히 회의적이 현실에서, 정의롭게 살아가려면 무엇을 왜 어떻게 실천해야 하느냐는 문제는 여전히 답을 끊임없이 찾아야 한다. 우리 사회는 물론이고 국가가 정의로우냐를 질문받았을 때 과연 정의롭다고 답을 명료하게 할 수 있을까?

정의롭다고 답을 했다면 진실을 외면한 것이다. 왜 국가나 사회가 정의롭지 못하다는 답을 내릴 수밖에 없느냐는 확실한 증거는 대통령이 말하는 ‘관피아 척결’로도 확인되지 않는가. 정의로운 사회에서는 발생할 수 없는 일이 바로 이런 현상이라 본다.

정의롭다는 것은 부조리하지 않으며 불편부당하지 않은 상태다. 타인에게 불편부당함을 지우는 사회, 책임을 지지 않는 공무원들이나 정부와 정치인들이 도처에서 물의를 빚는 사회를 정의로운 사회라 할 수 없다.

2011년 마이클 샌델 교수의 이 ‘정의란 무엇인가’란 책이 널리 읽힐 때 또 다른 한 권의 책이 지역적 억양 때문에 출판되었는데, 전 초대 오마이뉴스 편집국장을 지냈고 친일반민족행위진상규명위원회 사무처장을 역임한 정운현 선생께서 지인들과 술 한 잔을 나누던 도중 한 출판사 대표에게 “요즘 가장 많이 읽히는 책이 무엇인가요?”라 물었을 때 그 출판사 대표의 지독한 경상도 억양 때문에 ‘정의(正義)’가 ‘정(情)이’로 전달되면서 과연 한국인의 정서에 가장 널리 자리한 ‘정이란 무엇인가’하는 정리 된 책 하나 정도는 있어야 되지 않느냐는 이야기가 나오며 정운현 선생께서 집필을 하셨다.

그렇게 출판된 책의 제목이 <한국인의 마음, 그 몹쓸 사랑 정이란 무엇인가>다. 이 책은 우리들의 마음 ‘정’의 의미를 되짚어본 정에 관한 종합 담론서로, 먼저 ‘정’의 복잡 다양한 양태와 속성을 살펴보고, 정에 살고 정에 울며 정을 노래해온 한국인의 삶을 찾아본다. 그리고 정은 어디서 어떻게 생겨나는 것인지, 정이 어떻게 ‘용서’라는 이름으로 승화되는지 생생한 사례를 통해 정이 주는 감동을 전하고 있다. 또한 왜 갈수록 ‘비정’한 한국사회의 그늘이 깊어 가는지도 짚어놓고 있다.

‘정의란 무엇인가’와 ‘정이란 무엇인가’ 두 권의 책을 읽으며 우리는 정의롭지 못한 사회에서 용케도 끈끈한 정 때문에 서로 감싸고 지켜주며 살아왔고 살아가는 것이구나 하는 생각을 했다. 사람과 사람 사이에야 조금 덜 정의롭다 하더라도 정 하나로 서로를 감싸고 어루며 살 수 있으나, 사회와 국가는 시민과 국민을 상대하여 조금이라도 정의롭지 못하면 지독한 고통을 줄 수밖에 없다.

권력이 정의로울 때 국민은 정치를 모르고 살아가며, 사회가 정의로우면 사람들은 이웃과 더 큰 나눔을 베풀며 살아간다.