내가 사랑한 스키(3)-스키가 내게 준 선물 ‘국어 1등급 멘탈’

 공부방 동생들과 스키를 타러 갔다. 그때 재밌던 여운을 잊지 못 해, 당일치기로 동네 남동생들과 함께 무주로 떠났다. 내 친구 남동생은 스키를 부담 없이 타기에 나랑 상급자를 겁 없이 내려가며 즐겁게 놀았다. 

 그러다 설천 상단에 도착했다. ‘슈퍼지(Super G)’라는 슬로프 앞에 섰다. 이곳은 처음 볼 때 ‘저걸 타고 내려가는 게 가능한가?‘라는 생각이 드는 곳이다. 일반 등산객도 그 주변에서 놀라움을 감추지 못 하며 구경을 한다. 경사가 압도적이다. 다른 코스 보다 짧지만 웬만한 상급의 경사보다 무서워 보인다. 

 동생이“누나 가자~” 하고 자기 혼자 내려갔다. 나는 ‘어어...‘ 하다가 위에서 가만히 서있었다. 사이드 슬립으로(11자를 경사면의 수직으로 세워서 옆으로 슬금슬금 내려오는) 한 1미터 정도 내려왔다. 동생이 저 밑에서 고함을 질렀다. “야 빨리 내려 와라. 안 오나???” 이미 찔끔 밑으로 온 상황이라 위로 올라가는 것도 말이 안 되었다. 근데 나는 진짜 무서웠다.  온몸에서 긴장감이 감돌고, 숨이 가빠졌다. 

 그런데 동생은 계속 재촉했다. 나는 한 10분 정도 망설였다. 그리고 오케이! 싶었고   마음먹고 내려왔다. 이 경험은 나에게 정말 의미가 있었다. 내가 두려움을 극복한 일이기 때문이다. 생명의 위협을 느끼는 상황이었는데, 용기를 가지기까지 나의 모습을 관찰할 수 있었다. 

 그럴 때 나는 두려움에 떨고 가만히 있고 싶어 한다. 그래도 계속하겠다는 마음을 먹으면 그것에서 벗어날 수 있었다. 다만 이 일은 시간의 압박이사실상 없었기 때문에 더 수월하게 되는 것 같았다. 염호승이 내려오라고 궁시렁거리긴했어도 적당히 무시할 수 있었으니까. 

 또 그 상황에서 내가 뭘 할 지 어디에 초점을 둘 지 생각하는 게 도움이 되었다. 나는 심란한 마음보다는 다음에 할 턴에 집중했고, 그러니까 무서워도 그냥 그것만 생각하게 되었다. 그 순간을 지배하는 감정을 잊는데 도움 되는 행위였다.

 그러면서 나는 은근한 깨달음을 얻었다. 내가 공포를 시간만 많으면 이겨낼 수 있다는 점이다. 그런 상황에 반응하는 나의 모습도 생생하게 관찰했다. 또 무엇에 초점을 맞추며 내 마음을 정돈해야하는지에 대한 것을 알게 되었다.

 슈퍼지에서 베이스를 바라보는 심정은 수능1교시에 국어시험지를 받은 상황과 비슷하다. 내 기준으로는 슈퍼지가 더 강렬하고 온몸으로 느껴지긴 해도, 수능장에서 나에게 일어나는 기본적인 상황은 똑같다.

 2년 전 그렇게 불국어라며, 1등급 커트라인이 84점으로 폭락한 그해, 나는 1등급을 수능에서 받았다. 멘탈 시험이냐고 그 해 수능을 비아냥거리는 사람도 있었다. 하지만 시험장에서 흔들리지 않고 자기 실력을 발휘할 수 있는 건 정말 중요한 부분이고, 이것도 대비를 해야 한다. 나는 그런 준비를‘스키’ 타면서했다.

 우선 진짜 무서운 걸 경험해 본 게 컸다. 그리고 그걸 이겨낸 것까지! 그니까 무서움에 대한 자극이 무뎌진 것도 있다. 또한 내가 그런 생명의 위험을 뚫고 뭔가를 하는 게 가능하다는 믿음이 생겼다. 다만 수능시험장은 시간의 제약이 있으니 그때는 어떻게 할 건지 새로운 고민도 해야 했다. 그리고 수능장에서 긴장하면 가만히 있고 싶어질 수 있으니, 뭘 해야 하는지를 하나씩 정리해서 나만의 방식을 만들었다. 집중하려면 어떤 관점으로 읽고, 순간적으로 이해 안 되고 당황할 때 무슨 행동을 할 건지. 스키 탈 때 턴을 하는 것에 집중하듯,  목표 행위를 정리해서 시험장에 갔다. 그리고 슈퍼지 여러 번 내려 와보니까 ‘대범하게’하면 된다는 걸 알게 되어서, 수능도 그렇게 치려했다. 

 나는 겁이 많은 성격인데(반박불가 찌질이), 수능날은 국어시험에서 슈퍼지에 익숙해 진 마음으로 쳤다. 어려운 것도 모르고 그냥 문제만 풀다 나왔다. 그래서 집에 와서 채점하고 망했다는 생각만 했고(점수는 낮았으니까.), 언론사에서 극악의 난이도라 했을 때 무슨 뚱딴지 같은 소리인가 싶었다.

 물론 “스키를 타서 국어1등급이 되었습니다!”라고 주장은 못 한다. 다만, 스키가 큰 게임에서 나의 평온한 정신을 유지하는 데 크나큰 도움이 되었다는 건 확실하게 말 할 수 있다. 그냥 재미있는 취미였는데, 인생에 도움도 되어서 스키가 더 좋아졌다. 

(출처-네이버 블로그 ‘스키강사 정진서랑’ https://blog.naver.com/skitrangs/221820173633)