산소라는 것은 우리에게 없어서는 안될 아주 중요한 기체입니다
하지만 산소가 때때로 우리의 몸에 해가 되는 경우도 있습니다
바로 활성산소입니다.

우선 네이버 백과사전에서 발췌한 활성 산소의 정의입니다.

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유해산소라고도 한다. 우리가 호흡하는 산소와는 완전히 다르게 불안정한 상태에 있는 산소이다. 환경오염과 화학물질, 자외선, 혈액순환장애, 스트레스 등으로
산소가 과잉생산된 것이다. 이렇게 과잉생산된 활성산소는 사람 몸속에서 산화작용을 일으킨다. 이렇게 되면 세포막, DNA, 그 외의 모든 세포 구조가 손상당하고 손상의 범위에 따라 세포가 기능을 잃거나 변질된다.

이와 함께 몸속의 여러 아미노산을 산화시켜 단백질의 기능 저하도 가져온다. 그리고 핵산을 손상시켜 핵산 염기의 변형과 유리, 결합의 절단, 당의 산화분해 등을 일으켜 돌연변이나 암의 원인이 되기도 한다. 또한 생리적 기능이 저하되어 각종 질병과 노화의 원인이 되기도 한다.

그러나 활성산소가 나쁜 영향을 주는 것만은 아니다. 병원체나 이물질을 제거하기 위한 생체방어과정에서 산소·과산화수소와 같은 활성산소가 많이 발생하는데, 이들의 강한 살균작용으로 병원체로부터 인체를 보호하기도 한다.

현대인의 질병 중 약 90%가 활성산소와 관련이 있다고 알려져 있으며, 구체적으로 그러한 질병에는 암·동맥경화증·당뇨병·뇌졸중·심근경색증·간염·신장염·아토피·파킨슨병, 자외선과 방사선에 의한 질병 등이 있다. 따라서 이러한 질병에 걸리지 않으려면 몸속의 활성산소를 없애주면 된다. 활성산소를 없애주는 물질인 항산화물에는 비타민E·비타민C·요산·빌리루빈·글루타티온·카로틴 등이 포함된다. 이러한 항산화물을 자연적인 방법으로 섭취하면 큰 효과가 있다.

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활성산소의 문제 가운데 우리가 살펴볼 부분은 우리의 몸을 노화시키고 많은 병의 원인이 아닐까 의심받고 있다는 것입니다. 그래서 활성산소를 억제하는 것이 좋은데 에너지를 만들면서 산소를 섭취하는 과정과 운동에 필요한 에너지를 조달하는 과정에서 활성산소는 어쩔 수 없이 생깁니다. 특히 에너지 소비가 많은 과도한 운동을 통해서 더 많은 활성산소가 몸 안에 생기게 됩니다.

인체는 활성산소를 억제하기 위해서 SOD라는 효소를 가지고 있는데 20대 이후로 이 효소가 줄어들면서 노화 진행이 가속된다고 하여 항간에 활성산소를 줄여준다는 약이나 기구들이 많이 판매되고 있습니다. 하지만 저는 그게 얼마나 효과가 있는지에 대해서는 잘 모르겠습니다.

다만 하나 적당한 운동은 몸의 순환을 이롭게 하지만 과도한 운동은 결국 몸의 무리와 함께 활성산소로 인한 노화 촉진으로 이어진다는 사실을 기억해야겠습니다.