나의 스킹 경력 35년 중에 컨벤셔널 스키 시대까지는 ‘숏턴 좀 친다’는 소릴 들을 정도의 실력이었다. 스타힐 스키장의 B라인 꼭대기서부터 베이스까지 빠른 숏턴을 치고 내려오면 일반 스키어나 아이들 부모가 기다리고 있다가 "강습 좀 부탁할 수 있냐?"는 문의를 간혹 하는 정도였다. ^^ 나보다 나은 사람이라야 일류 스키 강사나 패트롤 몇 명 정도가 아니었을까???(당시에는 강사들 보다 패트롤의 실력이 최고였다.)

90-91 시즌인가에 살로몬의 카빙스키(지금으로 보면 세미 카빙스키지만...)가 나오면서 선수들 사이에서 난리들을 쳤는데 나는 당시에 아크로 스키에 빠져서 알파인은 거의 타지도 않을 때였다. 그리고는 다시 모글에도 빠져들어 언제나 카빙스키는 멀기만 했다. 테이블탑에서 에어를 하다가 다리가 부러지는 사고 이후에야 모글과 아크로에서 벗어나 뒤늦게 카빙스키를 구입하여 롱턴을 하게 되었지만, 관련 기술을 제대로 배우지 않아서 늘 엉성한 자세였고, 숏턴은 옛 방식으로 타도 그런 대로 활기차게 여겨졌기에 나몰라라하고 신나게 즐겨왔다.

그러나 날이 갈수록 나의 문제는 급경사의 빙판이나 범프가 많은 곳에서 나타났다. 컨벤셔널 스키로 범프만을 골라가며 즐기던 것과는 달리 숏턴에서 리듬감을 잃고 자세가 흐트러졌다. 급사면에서 남들처럼 진폭이 넓으면서 부드럽고 멋지게 내려가고 싶지만 성공률은 낮기만 했다. 옛날식으로 뻐쩍 선 채로 거의 두발하중으로 테일만을 돌리는 스키딩 턴을 구사하니 그럴 수밖에 없다. 뻑하면 후경으로 빠지고, 속도를 이기지 못 하고 만다. 올 들어서는 이런 방식을 ‘찍찍이 숏턴’이라는 단어로 지칭한다. 당췌 부끄럽고 창피해서 남들 앞에서 슬로프를 먼저 내려가기가 싫어질 정도가 돼버렸다.

찍찍이 숏턴을 면하기 위해서는 정식 기술을 배워야 했지만 강습받는 일을 선천적으로 싫어해서 비디오나 보면서 혼자서 해결하려 했다. 게다가 남들과 같이 쉬어가면서 서로 배우기도 해야 하는데 체력은 좋아서인지(?) 습관적으로 리프트에서 내리자마자 혼자서 쌔~앵 하고 내려가곤 하니 습관이 고쳐질 리가 없다. 가끔씩 나도 모르게 찍혀 인터넷에 올라온 사진들의 자세는 나를 좌절케 만들곤 한다.

어쨌거나 스스로 고치지도 못 하고, 남과 어울려 배우지도 못 하고, 강습도 안 받던 차에 정강사이자 천마산리스트 회원인 신한국 선생이 나를 측은히 여겼는지 어느 날 자진해서 말을 걸었다.

“계속 그렇게 타실 겁니까? 아니라면 이번 기회에 고치시죠!”
영광스럽게도 자진해서 베풀어서 하는 말에 그러지 않겠노라고 할 일은 아니었다. 그리고 이번 기회를 희망의 기회로 만들기로 다짐을 했다.

그렇게 시작한 자세 교정 연습이 오늘 수요야키를 가면 13회째를 맞는다. 그동안의 연습이 결코 쉬운 일은 아니었다. 이렇게까지 고쳐서 타야하는지에 대한 회의가 오기도 했다. 계속되는 연습은 어렵고 지루하기도 하거니와 우선 신바람 나는 일이 아니었기에 그랬다. 늘 웃고 장난치며 스킹을 즐겨왔던 천마산 리스트의 김률철 씨도 지난번 강사 시험에서 고배를 든 후, 요즘은 나와 같은 처지이다. 강습을 받는 등 이번 시즌 들어 계속 슬로우 모션으로 연습만 하는 모습이 내게 애처로워 보이듯 나도 남들에겐 그렇게 비칠 것이다. 그래도 보람을 느낄 때가 있어서 서로 열심히 연습하고 있다.

그동안 나에게는 기술 외적인 변화도 있었다. 한 발씩만을 사용해야 하고 날을 세워야 했기에 스키화도 9년만에 ‘Nordica Dobermann Pro 130’으로 바꿨다. 처음엔 잘 맞는 것 같았으나 튀어나온 뼈(주상골)의 고통이 점점 심해지기에 올림픽공원 근처의 ‘융커스케이트’의 홍윤기 튜닝샵에 가서 인솔을 맞추고, 부츠 튜닝과 캔팅 조절도 했다. 이 일로 인하여 나의 오른쪽 발이 길고 넓으며, 발바닥의 무게 중심에 많은 차이가 있고, 다리 골절 사고에 의한 대수술 후에 안짱다리가 심해졌다는 것을 확인하는 계기도 되었다.

그동안 나의 스킹 교정에 참여한 선생님들과 연습 내용은 다음과 같다.

첫째, 신한국 선생님은 강습으로 바쁜 가운데서도 나에게 천천히 한 포인트씩만을 가르쳤고 나는 열심히 연습하였다. 가장 중요한 연습은 아랫발 하중이었다. 그러기 위해서는 자세부터 엄청나게 낮춰야 했는데 나의 느낌으로는 거의 기어가는 듯한 정도였다. 폴 잡은 손은 거의 ‘앞으로 나란히’ 자세로 가져가야 했다. 폴의 위치를 앞으로 하며 몸을 완전히 90도로 비트는 하키 스탑은 A라인을 10번 정도 오르내려야만 했다. 특히 한 발은 들고 한 발로만 회전하는 연습은 한 발 하중주기에 가장 큰 도움거리였다. 그리고 두 무릎을 넘기며 엣지를 걸어 회전하기, 회전 막바지에 살짝 무릎을 굽혀주기, 골반부터 무릎을 거쳐 발에 이르러 하중 주기 등의 연속이었다.

이러한 연습은 슬로프에서도 여러 번 보았던 광경이고 남들에게도 한두 번씩은 들은 이야기며, 비디오로는 수차례 보고 느낀 일들이지만 실제로 가르침을 받아들이는 일에 비하면 아무 짝에도 쓸 데가 없다는 것을 알았다. 역시나 가장 많은 가르침을 주셨다.

둘째, 조카딸인 준강사 원윤정은 내가 급사면에서 두세 턴만 지나면 후경으로 빠지고 두 팔의 자세가 쪼그라드는 습관과 폴을 늦게 찍는 것을 지적했고, 회전 시에 곧바로 회전하지 말고 폴라인으로 떨어질 때까지 조금씩 기다려야 할 것을 수차례 수정해 주었다. 그러나 나에게 스텝턴(step turn)을 연습하라는 주문에는 마음이 상해버리기도 했다. 아무리 기초가 중요하기로서니 스텝턴까지는 어색하고 자존심이 상해서 도저히 내키지 않았다. 한 번을 내려오고는 속상하여 베이스로 내려와 의자에 앉았을 때 순간적으로 눈이 시큰함을 느꼈다. 마음을 다시 추스리고자 아예 아크로 스키를 바꿔 신어 버렸다. 다음에 한 번 더 봐 주었는데 롱턴의 자세는 그런 대로 괜찮다고 격려해 주었다.

셋째, 내게 아크로를 배웠었던 준강사 고병석은 두 번에 걸쳐 한 시간씩을 봉사해 주었다. 그는 내게 허리를 꼿꼿하게 세우고 엉덩이로 의자에 앉은 듯한 약간 후경의 앉는 자세를 바꿀 것을 제안했다. 무릎을 자연스럽고 편하게 굽혀 앉고, 배꼽 부위를 접어 어깨에 힘을 빼고 엎드리는 자세로 바꾸어 주었다. 특히 더욱더 자세를 낮추라고 나를 바짝 따르며 소리를 질러댔다. 그리고 조금씩 남아있는 두 발을 미는 자세, 회전이 여의치 않아 은근히 몸으로 회전시키는 일, 날부터 박지 않고 회전에 들어가는 것을 아주 예리하게 지적하는 것을 보고 놀랐다. 준강사 자격 수준이 대단하다는 증거임을 확인하는 순간이었다.

이렇게 12번의 연습 기간 동안 밤에 잠들기 전이나 잠이 깨어서나 이불속에서 한쪽발 하중을 슬로우 모션으로 연습하곤 했다. 심지어는 울산으로 출장을 가는 고속버스 안에서도 4시간 반 동안의 삼분의 일은 무릎 넘기며 산쪽발은 새끼발가락에, 계곡쪽발은 안쪽 앞꿈치에 힘을 주는 3차원적인 변화 과정을 반복하기도 했다. 아크로에 미쳤을 때에 버스 정류장에서 차를 기다리며 아크로 동작 하나하나를 반복하던 시절 이후로 아주 오랜만에 미친 짓을 즐기고 있는 중이다.

끝으로 나의 오랜 못된 습관을 고쳐주기 위해 무료 봉사하는 세 명의 선생님들께 고마움을 전합니다. 그리고 꼭 변화된 모습으로 이 시즌을 마무리 할 것을 다짐합니다.

거칠뫼에서 도예가, 스키어 박순관   2009.1. 21