QnA란에 '자동차 엔진오일을 베어링에 사용해도 좋은가?하는 질문이 올라왔습니다. 저는 점도(viscosity) 문제 때문에 적합하지 않다는 댓글을 올렸는데, 이후에 댓글을 다신 어떤 분에게 바보 취급을 당하고 말았네요. 쩝. 그 분이 다시 정중히 사과의 글을 올리시긴 했지만, 뺨 때려 놓고 미안하다고 하기보다는 뺨을 때리지 않는 것이 좋겠지요.

여전히 그 분은 '자동차 엔진오일이 최고다.'라는 주장을 굽히지 않고 계셔서 저 나름대로 이것 저것 찾아본 것들을 정리해 보고자 합니다. 여기에 여러 분들의 의견이 보태어지면 상당히 유용한 정보가 될 수 있을 것 같아 이 게시판에 글을 올립니다만, 적합하지 않다면 다른 게시판으로 옮겨 주시면 감사하겠습니다.

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베어링에서의 윤활제 선택에 있어서 가장 결정적인 요인은 베어링의 동작 온도입니다. 그렇다면 인라인 스케이팅 시의 베어링 온도만 알 수 있다면 윤활제의 선택이 매우 쉽겠는데, 그 온도에 대한 정보를 알 수가 없더군요. 혹시 이 온도 측정해 보신 분 계신가요? ^^;

그런데, 여기 저기 찾다 보니 NTN 베어링 사이트에 다음과 같은 글이 있더군요.( http://www.ntnamerica.com/Tech_Supplements/news13.htm ) 글 중에 보면 대부분의 경우 베어링의 동작 온도는 40도에서 70도 사이라고 합니다. 이 온도에 대한 감이 쉽게 와 닿지 않는데, 60도 정도만 되어도 뜨거워서 손으로 오래 잡고 있을 수 없는 정도라고 합니다. 인라인 스케이트의 경우는 일반적인 베어링의 입장에서 보면 상당히 저속 동작에 해당합니다. 시속 30km의 속도로 달리더라도 100mm 휠의 경우에는 약 1600 rpm, 84mm 휠의 경우에는 1900 rpm 정도이니까요. 그래서 저는 인라인 베어링의 동작 온도는 70도보다는 40도에 가까울 것으로 추정합니다.

그렇다면 어떠한 온도 하에서 베어링에 적합한 윤활제의 점도는 어느 정도일까요? 위에 언급했던 ntn 베어링 사이트의 글에 보면 볼 베어링(ball bearings)의 경우 적합한 윤활제의 점도는 13cSt 정도라고 합니다. 다시 정리하면 40도 정도의 온도에서 13cSt 정도의 점도를 가지는 윤활제가 인라인용 베어링에 적합한 윤활제입니다.

이제 자동차용 엔진오일을 보겠습니다. 아래 데이터들은 국산 엔진오일 중에 가장 인지도가 높은 지크(ZIC)의 데이터입니다.(출처 : http://www.skzic.com/kor/product/product01_04_zicxq.asp ) 다른 엔진오일들도 SAE 표기가 같다면 큰 차이는 없습니다.

ZIC XQ 5W40        40도 82.2 cSt        100도 13.6 cSt
ZIC TOP 5W50        40도 118.7 cSt        100도 18.5 cSt
ZIC A 5W30        40도 65.52 cSt        100도 10.5 cSt

40도에서의 점도는 65.52~118.7cSt 정도입니다. ball bearing에 적합한 13cSt와 비교했을 때, 5배에서 9배까지 차이가 납니다. 물론 이것은 인라인 베어링의 동작 온도를 40도로 보았을 때의 비교입니다. 하지만 엔진오일에서 13cSt 의 점도는 대략 100도 정도의 온도에서 나오는군요. 인라인 베어링의 온도가 100도라면 자동차 엔진오일이 훌륭한 대안이 될 수 있겠습니다만...

사실 '인라인 베어링 전용 오일의 가격이 터무니 없이 비싸다!'라는 생각은 많은 분들이 하실 것입니다. 최고급 엔진오일이라는 Mobil1도 1L에 12,500원인데(Motul 같은 것도 있긴 하죠.^^;) 15g도 안 되는 소닉 수퍼 오일이 만원 가까이 하다니요. 일각을 다투는 선수들이야 미세한 성능 향상을 위해서 그 정도 투자가 아깝지 않겠습니다만, 로드를 즐기는 수준의 일반적인 아마츄어 인라이너들에게는 충분한 성능을 내는 훨씬 저렴한 대안이 있을 것 같습니다. 제 지식이 짧아서 '그 대안은 바로 이것이다.'라고 말씀드리지 못하는 것이 아쉽습니다만, 여기 들르시는 분들의 지식이 조금만 모이면 그 대안이 어렵지 않게 찾아지리라 기대합니다.