영토 확장을 위한 미국의 야망과 그 이면의 숨은 얘기들

미국의 지도를 가만히 들여다보면 마치 여러 조각의 천을 덧대어 만든 조각보 같은 느낌을 준다. 대서양 연안의 아주 작은 13개 주, 소위 ‘건국주’에서 시작한 나라가 어떻게 거대한 북미 대륙의 주인이 되었으며, 태평양 너머의 먼 섬들까지 영토로 삼게 되었는지는 세계 역사에서 가장 놀라운 사건 중 하나이다. 하지만 이 거대한 지도의 뒤안길에는 우리가 잘 알지 못하는 치열한 협상과 피비린내 나는 전쟁, 그리고 거액의 돈이 오간 은밀한 거래들이 숨어 있다. 본격적으로 그 역사의 갈피를 넘기기 전에 우선 첨부된 그림에 나오는 혼동될 수 있는 용어들부터 명확하게 짚어보고자 한다.

지도에 표시된 영토 확장 과정을 설명할 때 주로 네 가지 용어가 쓰인다. 우선 ‘할애’라는 말은 전체 땅 중에서 일부분을 떼어 내어 남에게 주는 행위를 뜻한다. 반면 ‘할양’은 국가와 국가 사이의 공식적인 합의나 조약에 따라 영토의 주권을 완전히 넘겨주는 절차를 말한다. 대개 전쟁에서 패한 나라가 승전국에 땅을 내어줄 때 이 용어를 쓴다. ‘병합’은 조금 더 일방적이고 강제적인 성격이 강한데, 한 나라나 지역을 다른 나라가 완전히 흡수하여 하나로 합치는 것을 의미한다. 마지막으로 ‘매입’은 우리가 상점에서 물건을 사듯이 정당한 대가를 지불하고 땅의 소유권을 가져오는 방식이다. 미국은 이 네 가지 수단을 상황에 맞춰 아주 영리하게, 때로는 냉혹하게 사용하며 지금의 국토를 만들어냈다.

미지의 서부를 향한 첫걸음과 파리 조약

1783년 미국은 영국과의 긴 독립전쟁 끝에 마침내 자유를 얻는다. 이때 맺어진 파리 조약은 단순히 미국의 독립을 인정하는 수준을 넘어섰다. 당시 영국은 패배를 인정하며 기존 13개 주뿐만 아니라 미시시피강 동쪽의 광대한 영토를 미국에 넘겨주기로 한다. 이것이 미국 역사상 첫 번째 대규모 할양이다. 사실 영국 내부에서는 이 넓은 땅을 그냥 내주는 것에 대해 반대가 심했다. 하지만 당시 영국은 오랜 전쟁으로 국고가 바닥나 있었고, 바다 건너 멀리 떨어진 식민지를 관리할 여력이 없었다. 또한 숙적이었던 프랑스가 미국과 손을 잡고 세력을 넓히는 것을 막기 위해 차라리 신생 국가인 미국에 땅을 넉넉히 주어 완충 지대로 삼으려는 고도의 정치적 계산이 깔려 있었다. 이로써 미국은 건국과 동시에 대서양에서 미시시피강까지 이르는 넓은 터전을 확보하며 대륙 국가로 나아갈 발판을 마련했다.

나폴레옹의 좌절이 만든 루이지애나 매입의 기적

1803년 토마스 제퍼슨 대통령 시절에 성사된 루이지애나 매입은 세계 역사상 가장 규모가 크고 성공적인 부동산 거래로 불린다. 당시 프랑스의 지도자 나폴레옹 보나파르트는 북미 대륙에 거대한 제국을 건설하려는 야심을 품고 있었다. 하지만 운명은 그의 편이 아니었다. 프랑스의 중요한 식민지였던 아이티에서 흑인 노예들이 혁명을 일으켜 프랑스군이 궤멸적인 타격을 입었고, 엎친 데 덮친 격으로 황열병이 돌아 군대를 유지하기가 불가능해졌다. 나폴레옹은 유럽에서 영국과 벌일 거대한 전쟁을 준비하기 위해 막대한 자금이 필요해졌고, 결국 관리하기 힘든 북미의 땅을 팔아치우기로 결심한다.

당시 제퍼슨 대통령은 미시시피강의 출구인 뉴올리언스 항구만 사기 위해 협상단을 파견했다. 미국 농민들이 농산물을 수출하려면 그 항구가 반드시 필요했기 때문이다. 그런데 프랑스의 외무장관은 뜻밖에도 뉴올리언스뿐만 아니라 루이지애나 전체를 1,500만 달러에 사라는 파격적인 제안을 던졌다. 이는 현재 미국의 15개 주에 해당하는 엄청난 면적이었다. 제퍼슨은 헌법에 국가가 땅을 사도 된다는 명시적인 조항이 없어 잠시 고민에 빠졌지만, 이런 기회는 두 번 다시 오지 않는다는 판단 아래 전격적으로 계약에 서명했다. 이 매입으로 미국 영토는 하룻밤 사이에 두 배로 늘어났으며, 이는 훗날 미국이 초강대국으로 성장하는 결정적인 계기가 되었다.

스페인의 몰락과 앤드루 잭슨의 플로리다 침공

1819년 미국은 남쪽의 플로리다를 손에 넣는다. 당시 이 땅은 스페인의 소유였지만, 스페인은 남미 식민지들의 독립 열풍을 막느라 플로리다를 돌볼 여력이 전혀 없었다. 플로리다는 무법천지가 되었고, 남부 농장에서 탈출한 노예들이 이곳의 세미놀 원주민들과 합류해 미국 남부를 위협하는 거점이 되었다. 이때 앤드루 잭슨 장군은 정부의 공식적인 허가도 받지 않은 채 군대를 이끌고 플로리다로 진격해 스페인 요새들을 점령하고 총독을 몰아내는 파격적인 행동을 저질렀다.

스페인은 이 무단 침입에 강력히 항의하며 전쟁까지 불사하겠다고 위협했지만, 이미 국력이 쇠약해진 상태라 실질적인 대응을 할 수 없었다. 결국 스페인은 미국과 아담스-오니스 조약을 맺고 플로리다를 할양하기로 합의한다. 미국은 땅값으로 현금을 주는 대신, 미국 시민들이 스페인 정부로부터 받아야 할 채무 500만 달러를 대신 갚아주기로 했다. 빚 탕감을 대가로 땅을 받은 셈이다. 이로써 제임스 먼로 대통령은 남동부 해안선을 완전히 장악하며 스페인 세력을 북미 대륙에서 사실상 축출했다.

알라모의 비극과 텍사스 공화국의 탄생

1845년 텍사스의 병합 과정은 피와 눈물, 그리고 거친 개척 정신으로 점철되어 있다. 원래 멕시코 영토였던 텍사스에는 많은 미국인이 이주해 살고 있었다. 하지만 멕시코 정부가 노예제를 금지하고 가톨릭 신앙을 강요하며 중앙집권적인 통제를 강화하자, 이주민들은 1836년 독립을 선언하며 전쟁을 일으켰다. 이때 전 세계적으로 유명한 알라모 전투가 벌어진다. 샌안토니오의 작은 전도소였던 알라모 요새에서 187명의 자원군이 산타 안나 장군이 이끄는 수천 명의 멕시코 정규군을 상대로 13일 동안 목숨을 건 항전을 벌였다.

전설적인 개척자 데이비 크로켓과 짐 부위 등은 이곳에서 끝까지 싸우다 전원 전사했다. 이들의 희생은 미국인들을 하나로 묶는 기폭제가 되었고, ‘리멤버 알라모’라는 구호는 복수와 독립의 상징이 되었다. 결국 샘 휴스턴이 이끄는 텍사스군은 산하신토 전투에서 멕시코군을 격파하고 산타 안나를 사로잡아 독립을 쟁취했다. 텍사스는 약 9년 동안 독립 공화국으로 지내다가, 영토 확장을 열망하던 제임스 포크 대통령의 강력한 의지로 미국 연방의 28번째 주로 병합되었다. 멕시코는 이를 자국 영토에 대한 명백한 침략으로 간주했고, 이는 훗날 거대한 전쟁의 도화선이 되었다. 이 비화를 담아 헐리우드가 만든 영화가 존 웨인이 출연한 ‘알라모 요새’이다.

명백한 운명과 멕시코 할양의 아픔

제임스 포크 대통령은 미국이 대서양에서 태평양에 이르는 대륙 전체를 차지하는 것이 신이 부여한 명백한 운명이라고 믿었다. 그는 1846년 영국과의 끈질긴 협상 끝에 북서부의 오리건(오레곤) 영토를 확보했다. 원래 54도 40분 선이 아니면 전쟁을 하겠다는 강경한 자세를 보였으나, 멕시코와의 전쟁 기운이 감돌자 영국과는 적당한 선에서 타협하여 현재의 국경을 확정지었다.

진짜 비극은 1846년에 시작된 멕시코-미국 전쟁이었다. 텍사스 국경의 모호함을 빌미로 시작된 이 전쟁에서 미국은 압도적인 화력을 앞세워 멕시코시티까지 진격했다. 결국 1848년 과달루페 이달고 조약이 체결되었고, 멕시코는 캘리포니아, 네바다, 유타, 애리조나를 포함한 국토의 절반 이상을 미국에 할양해야 했다. 미국은 그 대가로 1,500만 달러를 지불했지만, 이는 강제로 빼앗은 것에 가까웠다. 멕시코인들에게 이 사건은 지금까지도 잊히지 않는 역사적 굴욕으로 남아 있다. 하지만 미국은 이로써 서부 개척 시대를 활짝 열고 진정한 대륙 국가로 거듭났다.

얼음 상자의 대반전과 알래스카 매입

1867년 미국은 러시아로부터 알래스카를 720만 달러에 매입한다. 당시 러시아는 크림 전쟁에서 영국에 패한 뒤 재정적 어려움에 처해 있었다. 시베리아 너머의 알래스카는 방어하기도 힘들었고, 만약 숙적 영국이 쳐들어오면 허무하게 뺏길 것이 분명했다. 러시아는 차라리 미국에 땅을 파는 것이 전략적으로 유리하다고 판단했다. 당시 윌리엄 수워드 국무장관은 의회와 여론의 엄청난 반대를 무릅쓰고 이 거래를 성사시켰다. 사람들은 알래스카를 수워드의 바보짓 혹은 수워드의 얼음 상자라고 비웃으며 비난을 퍼부었다.

이 당시의 분위기를 생생하게 느낄 수 있는 작품이 바로 헐리우드 영화 “세계를 그대 품 안에”이다. 그레고리 펙이 주연한 이 영화는 러시아 치하 알래스카의 거친 풍광과 바다표범 사냥을 둘러싼 모험을 그리며, 당시 미국인들이 이 미지의 땅을 얼마나 위험하고 야만적인 곳으로 생각했는지를 잘 보여준다. 하지만 훗날 알래스카에서 금광이 발견되고 석유와 천연가스가 쏟아져 나오자, 수워드의 바보짓은 미국 역사상 가장 위대한 선견지명으로 재평가받게 되었다. 또한 냉전 시대에 소련을 견제하는 최전방 기지로서의 역할까지 수행하며 그 가치는 돈으로 환산할 수 없을 만큼 커졌다.

하와이 왕국의 몰락과 태평양 진출

미국의 영토 확장은 대륙의 경계를 넘어 바다로 향했다. 1898년 미국은 태평양의 보석이라 불리는 하와이를 병합한다. 하와이는 본래 고유한 문화를 가진 독립 왕국이었다. 하지만 사탕수수와 농장을 운영하던 미국인 사업가들은 자신들의 경제적 이익을 위해 하와이를 미국에 넘기려 했다. 그들은 미 해군의 지원을 받아 쿠데타를 일으켰고, 리리우오칼라니 여왕을 왕궁에 유폐시켰다.

여왕은 국민의 피를 흘리지 않기 위해 눈물로 왕위를 내려놓았지만, 미국 정부에 끊임없이 항의하며 주권 회복을 위해 노력했다. 그러나 윌리엄 매킨리 대통령은 스페인과의 전쟁을 치르면서 하와이가 군사적 요충지로 꼭 필요하다고 판단했고, 결국 하와이를 미국의 영토로 공식 병합했다. 이는 명백한 주권 침해였으며, 1993년 미국 정부는 하와이 원주민들에게 이 불법적인 전복 행위에 대해 공식적으로 사과하기도 했다.

스페인-미국 전쟁과 제국주의의 그림자

1898년 발생한 스페인-미국 전쟁은 미국을 본격적인 제국주의 열강의 반열에 올려놓았다. 아바나 항구에서 미국의 메인호가 원인 모를 폭발로 침몰하자, 미국은 이를 스페인의 소행으로 몰아붙이며 전쟁을 선포했다. 이 짧은 전쟁에서 승리한 미국은 파리 조약을 통해 스페인으로부터 필리핀, 괌, 푸에르토리코를 할양받았다.

필리핀인들은 미국이 자신들을 스페인의 압제에서 구해줄 구원자라고 믿었지만, 미국은 독립 대신 새로운 통치자로 군림했다. 이에 분노한 필리핀인들은 미국을 상대로 처절한 독립 전쟁을 벌였으나 수십만 명의 희생자를 낸 채 패배했다. 필리핀은 결국 제2차 세계대전이 끝난 1946년에야 독립을 맞이했다. 반면 괌과 푸에르토리코는 지금까지도 미국의 자치령으로 남아 있다. 이곳 사람들은 미국 시민권을 가지고 있지만, 본토로 이주하지 않는 한 대통령 선거권이 없으며 의회에서도 투표권이 없는 등 여전히 불완전한 법적 지위에 놓여 있다.

덴마크의 마지막 조각 버진아일랜드

1917년 우드로 윌슨 대통령은 덴마크로부터 덴마크령 서인도 제도를 2,500만 달러에 사들였다. 이것이 현재의 미국령 버진아일랜드다. 당시 제1차 세계대전이 한창이었는데, 미국은 독일이 덴마크를 점령하고 이 섬들을 잠수함 기지로 사용해 파나마 운하를 위협할 것을 극도로 경계했다. 덴마크 역시 식민지 유지비에 부담을 느끼고 있었기에 거래는 신속하게 이루어졌다. 미국은 금보다 비싼 값을 치렀다는 비판을 받기도 했지만, 안보를 위한 전략적 선택이었다.

사이판과 북마리아나 제도의 기구한 운명

지도에서 종종 빠지곤 하는 사이판과 북마리아나 제도는 제2차 세계대전의 비극이 낳은 유산이다. 스페인, 독일, 일본의 지배를 차례로 받았던 이 섬들은 전쟁 당시 미군과 일본군이 처절하게 맞붙었던 격전지였다. 전쟁이 끝난 후 미국은 이곳을 신탁통치했으며, 1970년대 주민 투표를 통해 미국 연방의 자치령으로 남기로 결정했다. 현재 이곳은 휴양지로 유명하지만, 여전히 미군의 중요한 전략적 거점으로 활용되고 있다.

미국, 그 거대한 조각보가 우리에게 전하는 메시지

미국의 지도는 단순히 땅의 모양을 그려놓은 것이 아니다. 그것은 누군가에게는 새로운 기회와 자유의 확장세였지만, 누군가에게는 조상 대대로 물려받은 터전을 잃어야 했던 상실의 기록이다. 루이지애나에서 알래스카, 그리고 하와이와 괌에 이르기까지 이 방대한 영토는 외교적 수완과 막대한 자본, 그리고 수많은 병사의 희생 위에서 세워졌다.

우리는 이 지도를 통해 한 국가가 어떻게 성장하고 야망을 실현하는지를 배울 수 있다. 하지만 그 화려한 확장 뒤에 가려진 한 때 인디언으로 불린 원주민들과 하와이언들의 눈물과 강대국들의 비정한 논리 또한 잊지 말아야 한다. 오늘날 미국이 누리는 거대한 힘의 근원은 바로 이 치열했던 영토 확장의 역사 속에 고스란히 녹아 있다.

신경제국주의의 부활인가 새로운 영토 분쟁의 서막

미국은 이미 거대한 영토를 가진 나라이지만 최근 들어 다시금 과거의 영토 확장 열망을 떠올리게 하는 발언들이 터져 나오고 있다. 특히 도널드 트럼프 전 대통령을 중심으로 한 일련의 움직임은 현대 국제 정치 질서에 큰 파문을 던졌다. 이는 과거처럼 단순히 땅을 사고파는 문제가 아니라 상대 국가의 주권과 국제적인 정의를 위협하는 위험한 야욕으로 비춰지고 있다(사실상 이런 일은 3대 수퍼파워에 속하는 러시아와 중국에서도 벌어지고 있는 것이 현실이다).

그린란드를 향한 트럼프의 빗나간 욕심과 자존심의 상처

2019년 트럼프는 세계에서 가장 큰 섬인 그린란드를 덴마크로부터 사고 싶다는 의사를 공식적으로 밝혔다. 그린란드는 북극 항로의 전략적 요충지이며 엄청난 천연자원이 묻혀 있는 보물 창고와 같다. 트럼프는 이를 대규모 부동산 거래처럼 생각하며 접근했지만, 그 방식은 매우 무례하고 일방적이었다.

덴마크 총리는 이를 두고 터무니없는 일이라며 일축했고, 자치령인 그린란드 주민들 역시 자신들은 사고파는 물건이 아니라며 강력히 반발했다. 국가의 주권은 돈으로 환산할 수 없는 절대적인 가치임에도 불구하고, 미국은 이를 비즈니스적인 관점으로만 해석하려 했다. 이는 국제 사회에서 미국이 쌓아온 신뢰를 깎아먹는 행위였으며, 동맹국인 덴마크는 물론 나토와의 관계에 깊은 골을 만들었다. 뉴욕타임스를 비롯한 주요 언론들은 이를 두고 제국주의 시대의 유물을 부활시키려는 부적절한 시도라고 비판했다.

파나마 운하를 둘러싼 무리한 회귀 본능

미국은 1999년 파나마 운하의 소유권을 파나마 정부에 완전히 되돌려주었다. 이는 지미 카터 대통령 시절 맺은 조약에 따른 정의로운 결정이었다. 하지만 최근 트럼프는 우리가 만든 것을 왜 돌려주었느냐며 파나마 운하를 다시 되찾아와야 한다는 주장을 펼치고 있다.

이는 이미 끝난 역사적 합의를 뒤집으려는 매우 위험한 발언이다. 운하의 반환은 라틴아메리카 국가들과 미국 사이의 갈등을 해소하고 진정한 파트너십으로 나아가는 상징적인 사건이었다. 이를 다시 빼앗겠다는 것은 과거 식민시대와 같은 고압적인 태도로 회귀하겠다는 선언이나 다름없다. 노엄 촘스키 같은 지식인들은 이러한 미국의 태도가 약소국에 대한 강대국의 폭력이며, 국제법의 기초를 흔드는 행위라고 강력히 경고하고 있다.

베네수엘라의 비극과 경영이라는 이름의 간섭

베네수엘라에 대한 미국의 시각은 더욱 노골적이다. 트럼프는 베네수엘라의 마두로 대통령 부부를 범죄자로 몰아 미국으로 압송하고, 미국이 직접 베네수엘라를 경영하겠다는 취지의 발언을 서슴지 않았다. 물론 베네수엘라 내부의 독재와 경제난은 심각한 문제이다. 하지만 한 국가의 지도자를 납치하듯 데려가고 다른 나라가 그 국가를 직접 통치하겠다는 발언은 현대 국제 정치에서 상상하기 힘든 일이다.

이는 한 나라의 자결권을 완전히 무시하는 처사이며, 베네수엘라가 가진 엄청난 석유 자원을 노린 탐욕이라는 비판을 피하기 어렵다. 많은 국제기구와 인권 단체들은 이러한 일방적인 개입이 오히려 해당 지역의 민주주의를 파괴하고 더 큰 혼란을 야기할 뿐이라고 입을 모은다. 정의라는 이름으로 포장된 강대국의 이익 추구는 결코 정당화될 수 없다.

가장 가까운 이웃 캐나다를 향한 검은 손길

심지어 미국은 바로 옆의 혈맹인 캐나다에 대해서도 욕심을 숨기지 않았다. 트럼프는 공적인 자리에서 캐나다의 주권을 무시하거나 캐나다를 미국의 일부처럼 취급하는 발언을 하여 캐나다 국민들을 경악하게 만들었다. 무역 협상을 빌미로 캐나다의 경제를 압박하고 자신들의 이익을 위해 상대국을 굴복시키려는 태도는 진정한 이웃의 모습이 아니다.

캐나다의 언론들은 미국이 더 이상 신뢰할 수 있는 동맹이 아닐 수도 있다는 우려를 쏟아냈다. 영토 확장이든 경제적 착취든 상대의 동의 없는 일방적인 강요는 정의로운 국제 관계를 파괴하는 지름길이다.

진정으로 바람직한 국제 질서를 위하여

미국이 지금껏 성장해온 과정에는 정당한 절차도 있었지만, 이처럼 상대국의 주권을 침해하거나 힘의 논리로 밀어붙인 부당한 순간들도 많았다. 현대 사회에서 한 국가의 위대함은 얼마나 많은 땅을 가졌느냐가 아니라, 얼마나 다른 나라의 주권을 존중하고 국제적인 법과 정의를 지키느냐에 달려 있다.

미국이 과거의 영토 확장 야욕에 매몰되어 주변국을 위협하는 행위는 결국 스스로를 고립시키는 결과를 초래할 것이다. 진정한 정의는 강자의 욕심을 채우는 것이 아니라, 모든 국가가 대등한 관계에서 서로의 가치를 인정하는 데서 시작된다. 미국은 이제 땅을 더 넓히려는 생각보다는 이미 가진 넓은 영토 안에서 어떻게 하면 세계 평화와 협력에 기여하는 진정한 국제사회의 리더가 될 것인가를 고민해야 한다.

힘을 앞세운 영토 확장의 시대는 이제 끝나야 한다. 각 나라가 고유의 역사와 주권을 지키며 공존하는 것이야말로 우리가 꿈꾸는 가장 바람직한 세계의 모습이다. 미국이 진정한 지도력을 발휘하고 싶다면 탐욕의 눈빛을 거두고 존중과 배려의 손길을 먼저 내밀어야 할 것이다.

오늘날 우리가 마주한 이 새로운 영토 분쟁의 조짐들은 우리에게 정의로운 세상, 정의로운 국제질서란 무엇인가에 대해 깊은 질문을 던지고 있다. 강대국의 무분별한 야욕을 견제하고 정의를 바로 세우기 위해 전 세계 시민들이 함께 목소리를 높여야 할 때이다.