스키계의 거대 담론 네가지 - (4)스키 인구 감소, 스키장은 살아 남을 수 있을까?
스키장은 살아남을 수 있을까?
몇 가지 알려진 팩트만 보면 대단히 부정적입니다.
"지난 이십년간 미국의 스키장은 20%가 줄었다. "- 미국 스키장 협회
"일본의 스키인구는 25년간 매년 감소세를 보이고 있다. 한때 1900만명(1993년)에 육박했던 스키인구는 계속 줄어 1000만명 수준으로 떨어진 상황이다. "- 2012년 일본생산성본부
"11~12년 시즌 686만명으로 정점을 찍은 뒤 12~13년 시즌 630만명(-8%), 13~14년 시즌 558만명(-12%), 14~15년 시즌 511만명(-8%) 등으로 3년 연속 10% 가까운 감소세를 보이고 있다. "- 한국 스키장 경영 협회
일본 스키장이 절반가량 문을 닫았다는 이야기를 심심풀이 삼아 이야기 나누던 것이 몇 년 전이었는데 이러한 흐름은 한국의 스키업계에 목전으로 다가와 있습니다. 이미 서울, 알프스, 오투 리조트 등이 문을 닫았고, 2011/12 시즌에 정점을 찍은 이후 스키 인구는 지속적으로 하강곡선을 그리고 있습니다. 전 세계적으로 스키업계가 불황에 빠져든 이유는 여러가지로 분석되고 있습니다.
먼저, 경제적 양극화로 인해 중산층이 붕괴되면서 스키인구의 기본 토대가 무너져 버렸고,
둘째, 도시 근교의 대형 놀이공원, 쇼핑몰, 실내 운동종목 등이 활성화 되면서 스키업계는 다양한 경쟁상대를 두게 되었으며,
셋째, 미래의 스키인구가 되어야 할 청소년층과 유년층이 컴퓨터와 스마트폰 등 테크놀러지에 빠지면서 점차 스키 등 야외활동을 외면하고 있습니다.
물론 이러한 질문은 스키 매니아들에게 절실하게 다가오는 문제는 아닙니다. 우리는 단지 즐기기만 하면 되니까 오히려 텅빈 슬로프가 더욱 반가울지도 모르겠습니다. 하지만 조금만 더 넓게 바라본다면 스키장은 경영난에 허덕이다 문을 닫을 것이고, 우리가 즐길 수 있는 스키장은 점점 줄어들겠지요.
그럼 어떻게 해야할까요?
참고로 우리보다 앞서 경제불황과 스키인구 감소를 경험한 일본 스키장의 경우를 살펴보죠.
일본의 스키 인구 역시 전반적인 감소세를 보이고 있지만 그 속도가 많이 더뎌졌습니다. 일본 니이가타현의 경우 오히려 스키장을 찾는 손님이 2010년 421만명에서 2012년 507만명으로 20% 증가하는 반등현상이 발생했습니다. 니이가타 현지 스키장 관계자는 스키 업계가 살아나기 위해 기존 ‘스키 마니아’ 층이 아닌 외국인과 유아, 실버층 등 새로운 타깃을 공략하여 조금씩 성과가 보이고 있다고 합니다.
휘슬러블랙콤 또한 확장하는 중국과 멕시코, 남미 등 새로운 시장개척에 나서고 있으며, 가족 스킹이 활성화 할 수 있도록 6세 미만 무료 정책과 초급 슬로프의 확장, 스키 이외의 액티버티 개발에 나서고 있습니다. 세계 최장의 픽투픽 곤돌라 개발과 실내 워터파크 개발, 백컨트리 스킹의 활성화 등 끊임없이 진화하고 있는 상황입니다.
한국도 정치의 헛발질에 경제가 나락으로 떨어질 위기에서 벗어나 진취적으로 장기적 관점으로 변화해 가야합니다. 2018년 동계올림픽이 스키업계의 피니쉬라인이 아닌 스타트라인이 되기를 기대해 봅니다.
스키장의 경영에 우리가 직접 관여할 것은 아니지만 좋은 아이디어를 제안하고 스키업계나 스키지도자들을 통해 일반 스키어들의 여론을 적절하게 전달한다면 스키장 또한 다양한 마케팅 전략과 일반 스키어들의 취향에 맞는 시설, 프로그램 등을 개발하여 살아남고 번창하는 방법을 찾을 수 있을 것입니다.
스키 인구의 감소란 측면에서만 몇자 생각되는 것이 있어서 적어봅니다. 정확한 수치는 제가 알고 있지는 않지만 거의 모든 스포츠(스포츠 뿐만 아니라,,)가 태동해서 성장하고 성숙단계를 지나면 조정을 거쳐 정착하게 되는것 같습니다. 스키도 아마 마찬가지일테고요. 우리나라의 스키인구의 증감도 보면 비슷할테고 아마도 국민의 경제적인 능력과도 밀접한 관계가 있으리라 봅니다.이렇게 어느 정도의 성숙단계와 조정단계를 거치고 나면 중요한 것이 시간적 공간적 경제적 접근성이라고 생각됩니다. 스키는 그런면에서 불리한 측면이 많이 있습니다. 제가 여기서 말씀드리고 싶은것이 첫 입문시 레슨의 중요성입니다. 레슨을 보다 활성화하고 대중화해서 일단 스키가 충분히 즐길 수 있는 스포츠란 것을 인식시켜야 한단 것입니다. 그렇지만 ,,제 생각이지만,,그러기에는 레슨비가 너무 과도하게 비싸다고 생각됩니다. ㅜ,.ㅜ 제가 늦게 스키를 접하고 가장 고민이 되었던 것이 레슨이었습니다. 나름 개인구기부터 단체경기까지 여러가지 운동을 즐기는 사람으로서 첫 입문시 정확한 레슨의 중요성을 잘 알고 있습니다. 레슨을 통해 잘 정립된 운동은 안전하고 폼도 나며 잘하게 되니 즐거움은 더욱 배가됩니다. 그런데 스키는 생각처럼 쉽게 되지않았습니다. 일단 단체 레슨을 경험해 보았습니다. 정말 뭐라 말 할 수 없을 정도입니다. 특히나 말씀하신 아이들의 첫 스키입문일 수 도 있는 학교 차원의 단체 레슨같은 경우를 보면 한심하기 짝이 없더군요. 그러니 그냥 한번의 경험으로 끝나는 경우가 많습니다. 좀 더 나은 레슨을 위해 찾아보면 기타 스포츠에 비해 너무나 높게 책정된 비용에 사실 놀랐습니다. 한철 장사같은 느낌이랄까요. 제대로 된 레슨을 받을 기회는 벌써 많이 줄어든 상황이랄까요?^^; (능력되는 사람만 받으면 된다고 하신다면 드릴 말씀은 없지만요..^^) 제가 레슨비가 어떻게 책정되는지를 정확하게 알지는 못하지만 보통의 중산층이라고 생각되어지는 제겐 부담이 분명하거든요. 그래서 말씀드려 봅니다. 일단 스키란 스포츠를 활성화 시키려면 입문할 때, 보다 양질의 레슨을 보다 저렴한 가격에 제공되어야 한다고 봅니다. 이곳에만 봐도 저 많은 스키어들이 독학을 하는 이유가 뭐일까요? 쉽게 양질의 레슨을 받을 수 있다면 과연 독학을 선택할까요? 일단 파이를 키워야 합니다. ^^